METEO

Moins connu, le seuil de déclenchement de l’alerte canicule varie, lui, d’un département à l’autre.

Les diverses régions de France étant plus ou moins habituées et donc adaptées à la chaleur, les seuils d’alerte ne sont pas les mêmes partout.

Ainsi, Météo-France estime que la canicule sera avérée dans les Deux-Sèvres lorsque des températures minimales de 35 °C le jour et de 20 °C la nuit seront observées. Le Nord, lui, sera considéré en canicule lorsque les températures dépasseront 33 °C le jour et 18 °C la nuit.

A Paris, ces seuils sont de 31 °C le jour et 21 °C la nuit, et de 34 °C le jour et 20 °C la nuit à Lyon.

Cette notion de « seuil d’alerte » n’existait pas avant la canicule de 2003. A la suite de cet événement qui a causé près de 15 000 morts, les autorités sanitaires et Météo-France ont travaillé conjointement afin d’anticiper les vagues de chaleur les plus dangereuses pour la population.

Lors d’une vague de chaleur, certains facteurs sont susceptibles d’aggraver l’impact sanitaire, comme la pollution de l’air – en particulier par l’ozone et les particules fines – et l’humidité, plus difficile à supporter par le corps humain. L’intensité de la vague de chaleur est définie à partir de l’écart entre la valeur de l’indicateur et le seuil d’alerte, mais comment définir ce seuil ?

Un indicateur a été choisi – la combinaison des températures minimales et maximales moyennées sur trois jours, noté IBM (pour indicateur bio-météorologique) –, puis des seuils d’alertes ont été sélectionnés pour l’ensemble du territoire.