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Un jaguar du Brésil a été observé après une nage record pour atteindre une île au milieu d’un lac artificiel. Cette performance inédite intrigue les chercheurs, qui s’interrogent sur les raisons d’un tel exploit.

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Dans l’immensité des forêts et des rivières du Brésil, le jaguar est un prédateur aussi à l’aise sur terre que dans l’eau. Mais un exploit récemment documenté par des chercheurs vient de battre tous les records connus : un mâle a été observé nageant sur une distance exceptionnelle pour atteindre une petite île artificielle. Une performance qui intrigue les scientifiques et pourrait en dire long sur le comportement encore mystérieux de ce grand félin.

C’est en mai 2020 que l’histoire de ce jaguar mâle a commencé à être documentée. À cette époque, des chercheurs suivaient la faune aux abords du barrage hydroélectrique de Serra da Mesa, dans l’État de Goiás, au centre du Brésil. Grâce à des pièges photographiques, ils ont pu confirmer que l’animal avait nagé pour rejoindre une petite île située au milieu du lac artificiel formé par le barrage.

Photo 1 / 19 | © Sergio Pitamitz

Au Pantanal, les rencontres avec les jaguars sont légion Lire l'article

Ces grands prédateurs aux yeux d’or ont leur éden : le Pantanal brésilien, vaste méandre de rivières et de lacs, où vit la plus forte densité de ces félins sur la planète. Mais, confronté à la pratique du brûlis et au dérèglement climatique, leur refuge n’a jamais été aussi fragile.

Contrairement à l'Amazonie ou à la forêt atlantique brésilienne, où les jaguars sont très difficiles à observer, la géographie du Pantanal fait que les rencontres avec le prédateur sont légion.